Cobertura morta, também chamada de “mulch” é qualquer material usado para cobrir o solo, podendo ser tanto ser orgânico (restos de folhas, galhos, serragem etc.) ou inorgânicos (pneu moído, pedras etc.). A cobertura morta traz muitos benefícios às plantas, e faz você ter menos trabalhos nos cuidados com a horta, sendo a cobertura morta uma das ferramentas mais poderosas para quem tem uma horta em casa.
Horta recém plantada com cobertura morta (mulch).
Para que serve?
- Mantém a umidade do solo por mais tempo, exigindo menor frequência de regas.
- Reduz o crescimento de plantas daninhas, pois tampa o sol e dificulta o surgimento das pequenas plantas. Quando elas crescem, é mais fácil arrancar.
- Evita que a terra esquente demais as raízes no verão, e esfrie demais no inverno.
- No caso de material vegetal, a cobertura morta aumenta os níveis de matéria orgânica do solo, se incorporando a ele com o tempo.
- Protege o solo do impacto das gotas d’água (que compacta a superfície), e da erosão.
- Favorece os organismos benéficos, como minhocas.
Terra úmida sob cobertura em plantação de uva: Há 2 meses sem chover, mas terra ainda úmida.
Como fazer a cobertura orgânica?
- Consiga material seco para a cobertura: Você pode usar folhas secas que caíram das árvores, restos de poda, ou folhas de gramíneas cortadas. Se o material for muito grande, corte em pedaços menores. Nunca utilize materiais com sementes, pois você pode gerar uma infestação na sua horta.
- Cubra a terra em volta das plantas com cuidado, em uma camada que não passe de 4 centímetros de espessura, e evitando de encostar demais no caule das plantas.
- Regue bem em seguida o local, para que o material fique bem assentado.
Materiais para coberturas orgânicas.
- Folhas de árvores, capins e de pinheiros – Contém muitos nutrientes, e os liberam aos poucos, além de manter um bom isolamento térmico para o solo.
- Gramas cortadas – São um excelente material, mas se decompõe rápido.
- Pó de serra – É bom, e demora a decompor, mas é arriscado porque pode aprisionar o nitrogênio do solo, causando deficiências.
- Cascas de árvores – Fáceis de encontrar, faz uma cobertura bonita, mas são um pouco caros. Mantém o solo úmido e ajuda muito bem no controle de plantas daninhas, mas praticamente não fornece nutrientes.
Coberturas inorgânicas.
Você também pode utilizar outros materiais para cobrir o solo, como:
- Jornal picado (é excelente, e hoje em dia não tem mais chumbo na composição da tinta).
- Pedriscos, e cascalhos – É bonito, mas as daninhas crescem entre as pedras, e a pedra acaba se misturando com a terra, sendo difícil remover depois.
- Pedaços de pneu picado – É um material considerado ecológico por ser de reutilização, mas apresenta os mesmos problemas das pedras e cascalhos.
