Apesar de muitos acreditarem que sim, em geral não podemos. Como as espécies usadas para fazer bonsais são tipicamente de árvores, dificilmente você encontrará alguma espécie que cresça em áreas fechadas e com pouca luminosidade, muito menos sob luz artificial. A maioria das espécies de bonsai são de plantas que exigem grande quantidade de sol, como os pinheiros, e árvores de clima temperado. No entanto, há opções de plantas que toleram luminosidades mais baixas, como o Ficus.
No Japão, lugar de bonsai é fora de casa. Exceto durante exposições.
Iluminação artificial é impensável em climas tropicais. Só deve ser usada onde não há luz do dia suficiente.
Apesar de frequentemente vermos nos filmes os bonsais dentro das casas, essa não é a realidade no Japão, onde a arte do bonsai se originou. Os bonsais são geralmente deixados do lado de fora, sob sol, chuva e às vezes neve, junto às outras plantas dos jardins. As regas são também geralmente feitas com mangueiras, junto às demais plantas.
